С самого раннего возраста молочные коровы по-разному реагируют на внешние раздражители. Темперамент животного, точь-в-точь как у людей, определяет то, как оно реагирует на стресс, но также может влиять на общие показатели здоровья. Некоторые ученые считают, что в будущем темперамент станет одним из ключевых признаков для селекции и способствовать тому, что животные будут более устойчивым к заболеваниям. К таким выводам пришел кандидат сельскохозяйственных наук, зоотехник, преподаватель университета Гронинген (Нидерланды) Киз ван Ринен (Kees van Reenen).Ученый проводил эксперименты на черно-белых коровах голштин-фризен на протяжении довольно длительного времени превращения теленка в корову. С целью узнать, каким образом животное реагирует на внешние раздражители, ученый проводил поведенческие тесты и проверку физиологических реакций. Он фокусировался на таких факторах как ответ на стресс-факторы, мычание (вокализация), пульс, выброс гормона кортизола как внешние проявления внутренних процессов: необходимость социального контакта, застенчивость, двигательная активность – что, в конечном счете, и определяет темперамент.
Чтобы понять разницу в реакциях, ван Ринен предположил, что животные в потенциально стрессовых ситуациях: если на них надевают узду, уводят из стада в индивидуальный загон или когда животное обнаруживает к непосредственной близости неизвестный объект или незнакомого человека, – реагируют по-разному и методично проверял это. В качестве незнакомого объекта в эксперименте выступала канистра: теленок или взрослое животное запускали в пустую комнату, в которой через несколько минут появлялась цветная канистра (она поднималась с помощью автоматического блока). Разница между реакцией животных была очень четкая: некоторые из них через несколько секунд после появления канистры подходили ближе и мордой двигали канистру, а другие в течение десятиминутного теста не отваживались даже подойти.Действие седативных препаратов
Ученый также исследовал физиологическую реакцию животных на страх: те особи, которые исследовали канистру в течение опыта, дольше имели более низкий уровень гормона стресса кортизола в крови, чем осторожные коровы. Для того, чтобы доказать, что осторожность – в самом деле реакция на страх, ван Ринен применил седативный препарат (бротизолам – Brotizolam). Продолжительность исследования канистры коровой, которой была сделана инъекция седативного препарата, увеличивалась, а уровень кортизола в крови после проведения теста падал быстрее.
Мычание
Зачастую мычание трактуют как проявление страха, однако г-н ван Ринен считает, что как минимум в случае его эксперимента это не так. Частота мычания коровы не изменилась, когда ей ввели бротизолам. Мычание, напротив, становилось очень активным, когда корову отделяли от стада, однако часто мычавшие нетели, если их доить позже тех, которые не отличались голосистостью, давали больше молока. Поэтому ученый сделал вывод, что мычание – не столько проявление страха, сколько, вероятно, форма социального поведения: знак, что корова хочет находиться рядом с сородичами. Животные, которые демонстрируют такое поведение, могут стать более продуктивными, если содержать их рядом с другими животными (а не индивидуально) в стрессовых ситуациях – например, во время доения.
Здоровье
Примечательно, что разница в темпераменте животных была последовательно доказана на протяжении эксперимента, из чего ученый сделал вывод, что это устойчивый на протяжении жизни признак особи. Из исследований других видов животных – синиц и крыс – известно, что темперамент может влиять на здоровье особи. Говоря же о коровах, можно сказать, что использование темперамента как селекционного признака, наряду с такими признаками как хорошая структура костей, фертильность и низкая склонность к маститам, может привести к формированию стада из более здоровых животных.
